Challenge Mary Elizabeth Braddon

Grace à ce challenge organisé par Lou, j'ai découvert Mary Elizabeth Braddon, "considérée comme l'Agatha Christie victorienne", d'après l'éditeur.... 
J'ai choisi de lire Le triomphe d'Eleanor. Bon déjà comme l'indique le titre on se doute que l'histoire finira bien, mais avant d'en arriver là 500 pages se seront écoulées...

Déjà cette pauvre Eleanor démarre mal dans la vie : orpheline de mère, elle est élevée dans une pension anglaise, études payées par sa demi-soeur,  pendant que son père est parti se réfugier à Paris loin de ses créanciers. La voila qui débarque à Paris rejoindre son père qu'elle adore malgré tout. Malheureusement le soir de leur retrouvailles, le père d'Eleanor la laisse pour aller jouer et, puisque son adversaire est un tricheur, perd la somme qui devait servir à Eléanor pour poursuivre ses études. Honteux, il se suicide en laissant une lettre pour sa fille, lui demandant de venger sa mort. Eleanor jure qu'elle retrouvera le joueur scélérat qui a poussé son père au suicide...

L'histoire va ensuite de péripéties en péripéties, Eleanor retourne à Londres, hébergée par des amis, puis sa soeur lui trouve une place de dame de compagnie dans la campagne anglaise. Pendant tout ce temps Eleanor, naïve et obstinée, n'a qu'une idée en tête, venger son père, sans savoir comment retrouver l'homme qu'elle hait. Et puis soudain elle reconnait la silhouette entr'aperçue le soir où son père l'a quittée. Elle sait comment venger son père : elle devra d'abord prouver que cet homme n'était pas en Inde, mais bien à Paris, puis elle expliquera à l'homme qui doit le faire son légataire, et qui se trouve être un ami de son propre père, comment il a mené son père à la mort. Pour cela Eleanor va se marier, pour revenir habiter à proximité de celui qu'elle surveille, assister à un échange de testaments, rendre son mari fou de jalousie, le quitter, avant de retrouver enfin un complice prêt à le dénoncer et à justifier son combat...

Tout finira bien, comme dans les romans feuilletons, mais Eleanor aura beaucoup évolué.

J'ai trouvé le livre un peu long, mais les descriptions de Paris, Londres et de la campagne anglaise de l'époque, ainsi que l'étude de moeurs qui en découle, sont fort intéressantes. Bien sur la morale est celle du XIXème siècle, la femme qui a abandonné son fiancé la veille de leurs noces pour épouser un autre homme fait amende honorable, mais c'est grace à elle et son mari, qui aident Eleanor que les méchants sont punis. Et encore, on fait appelle à la charité, à la pitié d'Eleanor pour que rien ne soit divulgué.

Je relirai certainement d'autres livres de cet auteur, mais pas dans l'immédiat....