Troisième jour à New York, Ellis island.

Après notre visite à Miss Liberty, nous reprenons le ferry pour Ellis island. Il s'agit de l'île sur laquelle débarquaient autrefois les immigrants. Dans ces immenses bâtiments, les nouveaux arrivants étaient examinés, interrogés, pour vérifier leurs aptitudes physiques et mentales. Les valides et sains d'esprit avaient alors l'espoir de devenir des citoyens américains. Les malades étaient soignés sur l'île et une partie (2% d'après les chiffres officiels) d'entre eux étaient impitoyablement renvoyés chez eux...

Les bâtiments ont cessés d'être utilisés en 1954 et sont maintenant transformés en Musée de l'Immigration depuis 1990. 

Mais avant toute visite, une pause déjeuner à la cafétaria...

Le Musée est immense et nous n'arriverons pas à tout visiter. Nous n'aurons même pas le courage d'écouter l'audio guide (en français) en entier. Voici le plan du musée (sur 3 étages) et le grand hall...

  

Nous commençons par visionner un film très intéressant, avec des images d'archive, qui nous raconte l'histoire d'Ellis island et son rôle dans l'accueil des immigrants.

Les expositions sont nombreuses et abordent toutes les problématiques de l'immigration : l'histoire, les différentes vagues d' immigrations et leurs causes (guerres, Shoah, arrivée des communistes en Asie, pauvreté, famines...), la parole est aussi laissée aux nouveaux arrivants.

Les cellules à l'étage, montrent plus précisément les différents types d'examens auxquels étaient soumis les postulants à la nationalité américaine : à la fois physiques et intellectuels. Un interrogatoire permettait de juger le niveau de compréhension de la langue, même si quelques interprètes étaient présents.

 

 

 

 

Pour plus de de détails, je vous renvoie à l'article sur Wikipédia...
Au rez-de-chaussée des services d'archives proposent sur rendez-vous (et contribution financière) de faire des recherches sur des ancêtres immigrants passés par Ellis Island...

Nous reprenons le ferry en milieu d'après-midi pour rejoindre Battery Park et continuer notre journée...

Prochaines étapes : Wall Street et le Musée et Mémorial du 11 septembre...