Un été à quatre mains

Dans ce très court roman Gaëlle  Josse nous fait partager un épisode de la vie de Franz Schubert.
Je connais très mal Schubert -à part La truite, grâce aux Frères Jacques* - et j'ai été ravie de découvrir un peu de la vie de ce musicien autrichien.

Schubert est né en 1797 à Vienne. Lorsqu'il décide de vivre de sa musique et d'arrêter d'enseigner dans l'école tenue par son père, celui-ci le met à la porte et il va de meublés en garnis, loge chez des amis tout en composant. Il devient célèbre et fréquente des musiciens avec qui il passe ses soirées dans les cafés.

En 1818, il est invité en Hongrie, dans le château du Comte Esterhazy, où il donne des leçons de piano aux deux filles du comte, Marie et Caroline, âgées de treize et quinze ans. Il mange avec les domestiques hongrois, dont il ne comprend pas la langue. Pepi l'une des servantes lui laisse même un souvenir un peu brûlant, pour lequel il passera quelques semaines à l'hôpital de Vienne.

Six ans plus tard, il est à nouveau invité pour l'été, au château de Zseliz, où il partage cette fois-ci la table des maîtres. Les jeunes filles ont grandi et Schubert, qui a vingt-sept ans est troublé par Caroline. A petites touches Gaëlle Josse nous dépeint un Schubert petit, trapu, myope et plutôt mal à l'aise en société, qui ne vit que pour la musique et découvre avec Caroline une "âme soeur". Pour elle, il écrit de nombreuses oeuvres à quatre mains, dans lesquelles il multiplie les croisements, prétextes à des effleurements. Cette attirance reste platonique, et nous ne savons pas si elle était partagée.

L'écriture de Gaëlle Josse est sensuelle et on a l'impression de vivre cet été moite, où le parfum de la citronnade fraîche rappelle celle de l'eau de toilette de Caroline. Les chapitres sont ponctués d'extraits de la Belle meunière, des poèmes de Wilhelm Müller mis en musique par Schubert : un jeune garçon tombe amoureux de la fille du meunier qui en aime un autre.  Schubert y voit l'image de sa vie.

Schubert meurt quatre ans plus tard, à l'âge de trente et un ans. Il reste cependant un compositeur majeur et Gaëlle Josse une auteure que je relirai avec plaisir..

Merci à Babelio pour cet ouvrage reçu dans le cadre de l'opération Masse Critique.

* J'ai découvert à cette occasion la version de Francis Blanche, auteur des paroles...