Meurtre et pépites de chocolat

  Hannah Swensen est la "nouvelle" héroïne de cosy mystery qui vient de débarquer dans les librairies françaises. La série date de 2000, lorsque l'auteure Joanne Fluke, fait paraître le premier tome. 

Hannah Swensen est une jeune femme célibataire, au grand désespoir de sa mère, elle s'habille simplement et adore la pâtisserie. Elle a ouvert un salon de thé, le Cookie Jar, dans sa ville natale d'Eden Lake, Minnesota. Elle y sert toutes sortes de "cookies" dont les recettes seront données au fur et à mesure de l'histoire. ( A noter que  "cookie" en anglais est le mot générique pour biscuits, ce qui peut générer quelques confusions pour le lecteur français qui imagine des "Chocolate Chip Cookie"... )

Ses journée démarrent très tôt, puisqu'elle doit préparer les pâtisseries qu'elle proposera à ses clients, accompagnées d'une bonne tasse de café,  dès le matin. Ce matin, Ron LaSalle, le livreur de lait est en retard. Elle l'a pourtant croisé, en venant travailler, devant la laiterie. Lorsqu'elle aperçoit son camion garé derrière le salon de thé, elle va voir ce qui se passe et le découvre mort, une balle dans le coeur. Bill, le mari de sa soeur Andrea et shérif-adjoint du comté, va devoir résoudre l'affaire. S'il réussit il pourra être nommé Inspecteur et demande à Hannah de l'aider en lui faisant part des conversations qu'elle pourrait surprendre. Hannah va prendre son rôle très à coeur et mener l'enquête...

L'intrigue est intéressante, les indices s'amoncellent dès le premier chapitre et plusieurs pistes sont possibles. A la manière d'une Agatha Raisin américaine, en plus jeune, Hannah va tenter de trouver l'assassin, sans trop de délicatesse. Elle va cependant découvrir quelques secrets, pas toujours très avouables, dans ce petit village tranquille. De nombreux éléments donnent au récit un air de "chick lit" : les biscuits et friandises qui parsèment le roman - Hannah en créée de nouveaux pour chaque évènement et ne se promène pas sans un sachet qu'elle offre à tout un chacun - les robes font également l'objet de descriptions admiratives, sans oublier une mini intrigue romantique. 
Une série qui se lit facilement, idéalement avec une tasse de thé (ou de café) et des biscuits... comme celui qui accompagnait l'envoi !

En bonus, une grosse nouvelle (ou un mini roman !) d'une centaine de pages. Il s'agit d'une enquête à la période de Noël. Hannah découvre un matin que son salon de thé est squatté par une jeune SDF, qui lui a laissé une recette de bonbons et a nettoyé le magasin avant de partir. Avec l'aide de Norman, le nouveau dentiste, rencontré lors de la précédente enquête, elle va tenter de découvrir son identité. Avec encore et toujours de nouvelles recettes.

Je ne suis pas certaine de suivre toute la série, qui comporte actuellement 30 tomes en anglais. J'ai un peu peur de frôler l'indigestion rien que de lire les titres : Meurtres et charlotte aux fraises, Meurtres et Muffins aux myrtilles, Meurtres et Tarte au citron meringuée...

Je remercie les éditions du Cherche-Midi et Babelio pour l'envoi.