Middlemarch, Livre 4, chapitres 34 à 36

Nous voici donc au quatrième livre. Dans le chapitre précédent Mary Garth, qui veillait Mr Featherstone mourant, a refusé de détruire un testament , selon sa demande.

Featherstone avait prévu un enterrement auxquel serait convié toute sa famille et le voisinage. Les Casaubon regarde passer le cortège de chez eux et découvrent la présence de Will, invité par Mr Brooke, contrairement à leur souhait.

La lecture des deux testaments choque tous ceux qui y assistent. Si dans sa première version, Les héritiers présumés touchaient quelques legs et Fred héritait d'une partie des terres, le second testament annule toutes les dispositions précédentes et les terres et l'argent sont légués à une oeuvre de charité, qui devra y construire une maison de retraite.

Fred est en colère. Il espérait encore pouvoir rembourser les Garth et vivre de ses rentes. Mr Vincy se fâche après lui et lui demande de reprendre ses études pour pouvoir vivre de ses propres revenus. De même il demande à Rosamund d'annuler son mariage avec Lydgate, ne voulant pas entretenir leur ménage. Mais Rosamund manipule Lydgate qui va tout faire pour avancer le mariage...