L'affaire Prothero ( 1930)

 Nouvelle lecture dans le cadre du Challenge Read Christie 2021. Ce mois-ci la consigne était " A story starring a vicar " (une histoire avec un pasteur) et le roman proposé Murder at the vicarage.

En l'occurrence le pasteur en question, Leonard Clement, est aussi le narrateur. C'est dans son bureau que le colonel Prothero est retrouvé assassiné d'une balle dans la tête. Plusieurs personnes peuvent être soupçonnées car le colonel était assez impopulaire et très sévère. Sa seconde épouse Anne et Lawrence Redding, avec qui elle entretenait une liaison, se dénoncent chacun leur tour. Mais le témoignage de Miss Marple, voisine du presbytère, les innocente. 

Qui est donc coupable ? Lettice Prothero, la fille du colonel, qui détestait sa belle-mère ? Dennis, le neveu du pasteur ? A moins qu'il ne s'agisse du professeur Stone, archéologue ou de son assistante Miss Cram ? Une nouvelle venue Mrs Lestrange, qui semble avoir connu Prothero autrefois, est aussi une coupable idéale . L'inspecteur Slack (Landormy dans ma traduction !) peine à résoudre l'enquête. Heureusement Miss Marple va y mettre son grain de sel !!

J'ai beaucoup aimé (re)découvrir cette première "enquête" de Miss Marple. Evidemment, puisqu'elle n'a aucune fonction qui officiellement l'autorise à enquêter, elle va suivre les investigations par le biais du pasteur, qui n'est pas plus légitime, mais c'est un homme (d'église, qui plus est) et le crime a été commis chez lui !!

Comme à son habitude Agatha Christie ajoute quelques intrigues, qui n'ont pas de rapport direct avec le meurtre, mais qui lui permettent de brouiller les pistes ! Un parfait exemple de ce qu'on appelle aujourd'hui "cosy mystery"...

Autres propositions de lectures : Le cheval pâle, Les indiscrétions d'Hercule Poirot, A l'hôtel Bertram, Un meurtre sera commis le... , Mon petit doigt m'a dit.